En este apartado configuraremos nuestro equipo "SERVIDOR" para que realice la función de servidor de impresión lógico de una impresora de red.
Las impresoras de red pueden disponer de un interfaz de red físico integrado que les permiten conectarse directamente a la red, o bien pueden ser conectadas a la misma mediante un dispositivo hardware conocido como servidor de impresión físico ("print server"), y tanto en un caso como en el otro finalmente la impresora quedará conectada a la red para poder imprimir en ella, en vez de estar conectada a un equipo que la comparta.
Cuando se instala una impresora conectada a la red, puede configurarse el acceso a la misma de dos maneras: agregando la impresora directamente a cada equipo cliente de cada usuario sin utilizar ningún servidor de impresión lógico, o agregando la impresora a un servidor de impresión lógico y posteriormente que cada equipo cliente de cada usuario utilice dicha impresora a través del servidor de impresión lógico instalado.
Esta opción suele ser utilizada cuando se dispone de una impresora conectada a una red que tiene pocos equipos, de modo que cada usuario agrega la impresora directamente a su equipo y establece su propia configuración de controlador.
La desventaja de esta configuración es que los usuarios no conocen el verdadero estado de la impresora, pues cada equipo tiene su propia cola de impresión en la que sólo se muestran los trabajos de impresión enviados desde dicho equipo, no siendo posible determinar dónde se encuentra el trabajo de impresión de dicho equipo en relación con los trabajos de impresión de otros equipos. Otra desventaja es que los mensajes de error, como los mensajes de atasco de papel o de bandeja de papel vacía, sólo aparecen en la cola de impresión del equipo que está imprimiendo el trabajo actual, y además utilizando este método todos los procesos relacionados con la impresión del documento se realizan localmente en el equipo que solicitó la impresión.
La segunda manera de configurar una impresora de red consiste en utilizar un equipo como servidor de impresión, en nuestro caso el equipo "SERVIDOR", que agrega la impresora y la comparte con el resto de los usuarios para que éstos accedan a la misma a través de dicho equipo "SERVIDOR".
Este tipo de impresión tiene múltiples ventajas, pues el servidor de impresión lógico administra la configuración del controlador de impresión, sólo se muestra una única cola de impresión en todos los equipos conectados a la impresora (lo que permite a los usuarios ver dónde se encuentra su trabajo de impresión respecto al resto de los trabajos en espera), los mensajes de error aparecen en todos los equipos (por lo que todos los usuarios conocen el verdadero estado de la impresora), y parte del procesamiento se transfiere del equipo cliente al servidor de impresión lógico.
La única desventaja de utilizar el servidor de impresión lógico es que precisamos de un equipo que funcione como tal, si bien en nuestro caso esto no es un problema, pues el equipo "SERVIDOR" puede realizar perfectamente esta labor sin que ello interfiera en las otras tareas que realiza.
A continuación vamos indicar como instalar en nuestro equipo "SERVIDOR" impresoras una impresora de red, simulando que disponemos de una impresora de dichas características en nuestra red, aunque en realidad NO dispongamos de la misma, con independencia de que disponga de un interfaz de red o se conecte a la misma mediante un "print server".
Vamos a comenzar por el caso más sencillo, que sería la instalación de una impresora que tiene integrado un interfaz de red con el que está conectada directamente a la red de nuestro centro mediante el protocolo TCP/IP, concretamente en nuestro caso utilizaremos la impresora "BROTHER HL-1670N".
Así pues desde el equipo "SERVIDOR" haremos doble clic sobre el icono "Agregar impresoras" del apartado "Impresoras y faxes", pasando a ser mostrada la siguiente ventana en la cual pulsamos directamente sobre el botón "Siguiente".
En la nueva ventana mostrada, al contrario de lo que podríamos suponer para instalar una impresora conectada con interfaz de red o con un "print server", seleccionaremos el radio botón "Impresora local conectada a este equipo", para posteriormente pulsar sobre el botón "Siguiente".
Tras ello en la nueva ventana mostrada seleccionaremos el radio botón "Crear nuevo puerto", y posteriormente en el desplegable "Tipo" elegiremos la opción "Standard TCP/IP Port", tal y como vemos en la imagen inferior, tras lo cual pulsaremos sobre el botón "Siguiente".
Como resultado de la acción anterior pasa a ser ejecutado el asistente de creación de nuevo puerto, en cuya primera ventana pulsaremos directamente sobre el botón "Siguiente".
En la siguiente ventana indicaremos la dirección IP o el nombre de la impresora de red a la que deseamos acceder en la caja de texto "Nombre de impresora o dirección IP", en nuestro caso hemos indicado la dirección IP de dicha impresora "192.168.0.230", dejando que el asistente rellene automáticamente el apartado "Nombre de puerto", para posteriormente pulsar sobre el botón "Siguiente".
NOTA: Si creáramos una entrada en el DNS del equipo "SERVIDOR", donde especificáramos el nombre que deseamos asignarle a dicha impresora de red, asociándolo a su dirección IP "192.168.0.230", en la caja de texto "Nombre de impresora o dirección IP" de la ventana anterior podríamos haber especificado dicho nombre en vez de su dirección IP.
Si el sistema no puede encontrar el dispositivo en la red porque la impresora no está accesible en este momento, tal y como es nuestro caso, en la siguiente ventana deberemos indicar el tipo de dispositivo al que vamos a acceder, seleccionando el radio botón "Estándar" y posteriormente eligiendo en el desplegable correspondiente la opción "Generic Network Card".
Finalmente se nos muestra la última ventana del asistente de creación de puertos, en la cual pulsaremos directamente sobre el botón "Finalizar".
Tras ser creado convenientemente el puerto de la impresora de red, el proceso de instalación de la misma sigue su curso, debiendo indicar en este instante la marca y modelo de la impresora que tenemos conectada a la red, en nuestro caso la impresora "BROTHER HL-1670N".
NOTA: Si la impresora no aparece en la lista ofrecida por el equipo "SERVIDOR", podemos utilizar el botón "Utilizar disco" para indicar el fichero de extensión "inf" que agrega al sistema la impresora que deseamos instalar.
A continuación debemos especificar el nombre que deseamos asociar a la impresora que estamos configurando, especificando en este caso la cadena de texto "BROTHER HL-1670N", dejando seleccionadas el resto de opciones que por defecto nos ofrece el asistente.
En la siguiente ventana indicamos que deseamos compartir la impresora que estamos instalando, activando el radio botón "Nombre del recurso compartido", y tecleando tras ello la cadena "BrHL1670" en la caja de texto correspondiente.
En la siguiente ventana especificaremos en las cajas de texto "Ubicación" y "Comentario", la información que estimemos oportuno para poder reconocer fácilmente la ubicación de nuestra impresora, y tras ello pulsaremos sobre el botón "Siguiente".
Tras ello el asistente de instalación nos brinda la posibilidad de imprimir una página de prueba para comprobar el correcto funcionamiento de la impresora, seleccionando en nuestro caso la opción por defecto, es decir, dejando activado el radio botón "No", y pulsando directamente sobre el botón "Siguiente" en la ventana de la imagen inferior.
Completaremos el proceso de instalación de la impresora de red pulsando sobre el botón "Finalizar" en la siguiente ventana.
Una vez completado el proceso anterior, en la ventana de "Impresoras y faxes" dispondremos de la impresora compartida "Brother HL-1670N" en nuestro equipo "SERVIDOR", tal y como vemos en la imagen inferior.
Llegados a este punto habremos completado la instalación de una impresora conectada a la red de nuestro centro mediante un interfaz de red en el equipo "SERVIDOR", de modo que los equipos clientes del dominio pueden conectarse a la misma a través de dicha equipo "SERVIDOR".
La configuración indicada anteriormente puede variar ligeramente si disponemos de un "print server" al que están conectadas una o más impresoras, pues en este caso en la ventana del asistente de creación de puertos donde indicamos el tipo de dispositivo a utilizar, podremos indicar el servidor de impresión concreto del que disponemos, en este caso "Hewlett Packard JetDirect Ex (multi port)".
En la nueva ventana mostrada tras pulsar sobre el botón "Siguiente" en la ventana superior, deberíamos seleccionar el puerto mediante el cual está conectada nuestra impresora paralela al "print server", en nuestro caso el puerto paralelo 1 ("Parallel 1"), tal y como vemos en la imagen inferior.
El resto del proceso de creación de configuración del puerto y de la configuración de la propia impresora es similar al realizado para el caso de una impresora que se conecte a la red mediante un interfaz de red, el cual analizamos anteriormente en este mismo apartado.
NOTA: En nuestro caso NO instalaremos una impresora paralela mediante el "print server" indicado anteriormente, tan sólo hacemos referencia al proceso que debería seguirse para llevar a cabo dicha actuación.